1977年12月14日清晨，聖嚴法師在美國大覺寺靜坐時，忽然某個靈感，想起師父東初老人的焦山法脈系統，應該要整理，他遂開始溯源而上，發現有幾代祖名殘缺之處，便信手拈來寫信請教老人。當接到臺灣來電通報東初老人捨報消息時，聖嚴法師才發覺老人坐化的那一刻，應是自己清晨坐禪的那一刻，而當時寫的那封信，則在法師趕回臺灣奔喪三天後，被自己收到。

對21世紀的學佛者來說，東初老人這個名字顯得很陌生，但若說是聖嚴法師的師父，應該就無人不曉了。東初老人是中華佛教文化館及農禪寺的創建者，也是聖嚴法師二度披剃的師父。他的一生精采絕倫，前半生處於戰與亂的時代，造就他成為一位特立獨行「理想佛青」，後半生則將人間佛教的理想落實於臺灣。

《東方初白——東初老人傳》書寫東老波瀾狀況的一生，忠實紀錄了一位美好的時代人物。東老一生低調行事，堅持於僧伽人才的教育與培養、佛教文化藝術的推動，創造一個以佛教改革社會的新時代。同時，以一個禪師的身分而言，他也始終堅持農禪精神，效法百丈清規，自食其力、勤儉惜福。

東初老人辭世以來，四十年過去了，世界已經翻轉了好幾圈。舊時代已然遙遠，那些日遠的哲人、夙昔的典型，於今日混亂的世局中，在在呼喚我們重新去凝視、去看見逐漸消逝的精神與堅持。過盡千帆，生命的起起落落，都無妨的，重要的是那份內在的涵養與修持，還有對興盛佛教的行動與使命，在閱讀之中鼓舞著我們，生命無懼無畏。

◆人生的每一場遇見，從佛教因果而言，都是一場久別重逢……

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◎ 文:法鼓文化 20160721

◎圖文提供：法鼓文化201607