即使「阿彌陀佛」已經是生活中朗朗上口的一句佛號，「念佛」仍是許多人學佛多年後，依然似懂非懂、摸不著門徑的一個法門。尤其在面對現實與理想的生活拔河裡，當處於徬徨人生、情緒煩惱中，要念出一聲「阿彌陀佛」，並不簡單，也可能會從深信不疑，變成半信半疑，甚至不信不疑了。

念佛的「念」，有人把它寫成「唸」字，其實並不正確。如果只是用口唸，與播放光碟有什麼不同呢？念佛的念是「念頭」的念，但此一念頭並非妄念，而是「正念」，念佛就是讓心保持覺醒。散亂時，念佛收攝身心；生氣時，念佛調柔自我；得意時，念佛消融自我。一句佛號就像一把鑰匙，既能開解生命每個階段的疑惑，也能貫通究竟甚深的法義。因此不念佛，如何學佛成佛呢？

念佛的初發心，就像衛星導航一樣，在修學佛道的過程中，一路引導我們用功的方向，以及可能達到的狀態。最受釋迦牟尼佛讚歎與推崇的，是阿彌陀佛的念佛法門，因為阿彌陀佛的本願就是平等接納一切眾生，並與娑婆世界的眾生最是有緣，不單是淨土修行者，包括天台、華嚴、禪宗祖師都念阿彌陀佛。以指導禪修聞名國際的聖嚴法師，不僅自己念佛，也經常教人念佛、勸人念佛。

念佛，讓我們的心突破各種慣性與自我中心，生起無量無邊的善法。猶如劃破漫漫長夜的一道光明，顯發內在的慈悲與智慧，讓生命之華綻放，為自己、也為身邊的人照路。

念佛和持咒有何不同？

‧生病時改念藥師佛或觀世音菩薩比較有效？

‧行住坐臥如何念佛？

‧不信佛，念佛有用嗎？

【念佛50問】好好念佛，為自己開光！

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◎圖文提供：法鼓文化201606